Che cos’è, fin dall’inizio, lo stalinismo? Secondo lo storico cecoslovacco Michal Reiman è la via scelta da una parte del partito bolscevico per uscire dalla crisi economica (che tendeva a divenire sociale e politica) in cui l’URSS si era venuta a trovare nella seconda metà degli anni Venti. È un regime di oppressione estraneo alle aspirazioni originarie del socialismo. È lo sbocco dell’aspra lotta politica che vede la sconfitta delle opposizioni, preludio alla formazione dell’assetto autoritario che deve garantire, innanzitutto, una disciplina di massa alla pianificazione staliniana. Grazie a Michal Reiman noi possediamo oggi, e ritroviamo in questo libro, una documentazione più vasta e inedita di quel periodo. L’autore l’ha rinvenuta negli archivi del ministero degli esteri tedesco: fatto eccezionale negli studi di storia dell’URSS, di solito basati quasi esclusivamente su fonti già note, poiché gli archivi sovietici sono tuttora inaccessibili.